·利益与基础研发间的悖论

  首先来说波士顿动力。去年5月28日，丰田从谷歌手中收购了波士顿动力机器人公司。虽然谷歌没有明确出售原因，但从外媒披露的Google内部文件中可以看到：“难以在短时间内带来商业利益”以及“合作理念不一致”是谷歌出售波士顿动力的主要因素。

  而丰田能够最终完成收购，主要原因在于波士顿动力与丰田在硬件上的契合，再加上研发人员、相关技术一并归入丰田，使得丰田从中能够获取可观的回报。

  2015年底，丰台公司在Palo Alto投资10亿美元建立人工智能研究院。2016年1月，丰田研究院（TRI）正式在硅谷成立，其大部分研发技术与汽车有关，但另一个重要方向是家用人工智能产品，后者未来可能跟日本助老助残机器人业务发展有关，而丰田收购波士顿动力的主体其实就是丰田研究院。而从波士顿动力研发的足式、轮式机器人来看，其特性也对助老助残机器人研发有着推动作用。

丰田研究院收购波士顿动力，又领先了一大步

  其实从波士顿动力被谷歌出售这件事情可以看到，时下具备尖端技术的机器人产品面临两大问题：

  其一，研发时间长，人力物力财力消耗巨大。一旦与投资方方向不契合，那么就会陷入到泥潭之中。好在波士顿动力凭借卓越的技术能够从泥潭中迅速脱身。

  其二，短期内很难形成商业化，带来商业利益。波士顿动力以及与其相似的研发团队所研发的产品普遍都面临这样的问题，从Atlas到Spot再到Handle，虽然这些产品都展现出逆天的技术，但造价昂贵、难以量产，很难将技术成果转化为商业利益，这为其发展带来了诸多阻力。

  接下来我们再说说本田Asimo。

  Asimo与波士顿动力所研发的机器人无论在功能上、还是在定位上都有很大的不同。Asimo的特性在于仿生和拟真，它能够将人类的动作模仿得惟妙惟肖，能跑能走、能够上下阶梯，还会踢足球和开瓶倒茶倒水，动作十分灵巧。不过相对于波士顿动力研发的各类机器人而言，Asimo更偏向于通过表演来展现技术特性。

  因此，相比之下以Asimo为蓝本的人形足式机器人在目前的消费级市场就较为常见了，如NAO、优必选、能力风暴等都有相似形态的产品。

Asimo虽好，但造价高，不利于量产

  然而Asimo本身却很难实现量产化，主要就是因为其造价十分昂贵。虽然本田始终对Asimo造价讳莫如深，但专家预估Asimo造价在400万美元左右。而其单场演出价格——此前有媒体披露——就高达10万元人民币左右。

  因此从Asimo身上我们也能够理解时下相类似的机器人为何跟我们的理想距离有些远：

  首先，想要达到Asimo同等的精准动作模仿，其造价必定不菲，对于一般的机器人创业团队或公司来说，很难从中获得维持发展和研发的收益。

  退一步讲，即便有足够的资金支持，现下有多少家机器人公司具备本田的技术水准也要打个问号。在成本与技术双双面临壁垒的情况下，时下机器人产品真正能够做到名副其实的就屈指可数了。

  其实从波士顿动力以及本田Asimo这两个案例来看，目前机器人行业除了面临两极分化、产品鱼龙混杂两大问题之外，第三个问题就是利益与基础研发之间的矛盾，这一点在国内体现尤其明显。

  之前笔者采访中国航天院（涉密单位）某位研发人员时，他就感慨说：“现在想要安安心心做基础技术研发实在是太难了，即便是航天院这样的国家单位，很多时候都需要看到利益才会去做，而且也并不会给你很长的时间来做研发。”

  其实，科技进步离不开基础技术、基础科学的突破。我国机器人产业为何难以出现像波士顿动力、本田、发那科、安川、KUKA、ABB等等这样的企业？我想很大一部分原因就在于“利益＞研发”。所以现在在市场上能够看到的这些机器人产品，大多给人的印象就是加了语音识别的音箱、或者大手办，很多所谓的机器人厂商，其实是在用做电子产品的模式去做机器人，但这可能并不是机器人行业发展所需要的。

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